三顆“體型”與地球相當的系外行星現身
據物理學家組織網近日報道，西班牙科學家領導的國際科研團隊稱，他們新發現了兩個以紅矮星為主恒星的行星系統，其中一個擁有三顆“體型”與地球相當的巖石行星;而另一個則擁有兩顆大小約為地球2倍的巖石行星。
奧維爾多大學的哈維爾·德·科斯和加納利天體物理研究所(IAC)的拉斐爾·雷博領導的團隊，借助美國國家航空航天局(NASA)開普勒望遠鏡K2任務(始于2013年11月)獲得的數據，做出了上述發現。
K2任務通過“凌日法”發現了這5顆行星的“芳蹤”。所謂“凌日法”，是指當行星經過其恒星面前時，恒星的亮度會發生變化，望遠鏡捕捉到這一變化，從而發現行星的“倩影”。此外，“凌日法”還能借助亮度變化的細節來厘清行星的特征。
紅矮星相對太陽來說更古老，而且比較小。新發現的兩顆紅矮星的大氣溫度約為3177℃和3527℃，約為太陽的一半。研究人員估計，新發現的行星都比地球溫度高出幾十度，因為它們距離自己的主恒星更近一些。這意味著，行星上的溫度可能太高而不適合生命生存。
其中一個系外行星系統的主恒星名為“K2-239”，位于距太陽160光年的六分儀星座，其特征正如西班牙加那利大型望遠鏡(GTC)觀測到的一顆M3V型紅矮星。這個緊湊的行星系統至少擁有三顆“體型”與地球相當(三顆行星的半徑分別約為地球的1.1、1.0以及1.1倍)的巖石行星，公轉周期分別為5.2、7.8和10.1天。另一個的主恒星名為“K2-240”，擁有兩顆大小均為地球2倍的巖石行星。
研究人員計劃未來利用即將升空的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡進一步觀測，揭示新發現行星的大氣組成。此外，他們也將借助歐洲南方天文臺(ESO)的甚大望遠鏡(VLT)、正在建設的歐洲極大望遠鏡(ELT)、美國的30米望遠鏡上的設備，確定這些行星的質量、密度以及物理性質等。(記者劉霞)
